Dakaro raliui artėjant prie pabaigos, drama ir įtampa lenktynėse neslūgsta. Priešpaskutiniame varžybų etape krito net du dėl prizinių vietų kovoję sportininkai automobilių ir sunkvežimių kategorijose, netikėtumų neišvengė ir lietuviai. Į užsikasusį Antano Juknevičiaus ir Dariaus Vaičiulio „CRAFT Bearings“ bolidą trasoje atsitrenkė konkurentas, tačiau rimtų avarijos padarinių išvengę lietuviai finišavo 15-i ir absoliučioje įskaitoje iš 13-os pozicijos pakilo į 12-ą vietą.
Drama 13-ame Dakaro ralio etape laukė nuo pirmų greičio ruožo kilometrų. Pirmuose greičio ruožo kilometruose strigo automobilių klasės lyderiai, o čempiono titulą siekiantis apginti prancūzas Stephanas Peterhanselis 78-ame kilometre patyrė avariją.
Tačiau tuo siurprizai tik prasidėjo, nes netrukus iš varžybų pasitraukė vos sekunde nuo sunkvežimių klasės lyderio prieš šį etapą atsilikęs argentinietis Federico Villagra, o antrojoje dalyje dėl mechaninio gedimo krito ir vienas automobilių klasės lyderių – olandas Bernhardas Ten Brinke. Tuo tarpu Antanas Juknevičius finišą sėkmingai pasiekė, tačiau negailėjo kritikos sau už išbarstytą laiką.
„Pradžioje turėjome būti greitesni – ten buvo visiška bekele fesh-fesh dulkėse, tokia, kokia man patinka važiuoti, bet sugebėjome užsikasti ir praradom apie 10 minučių. Mano klaida, dėl kurios žiauriai gaila, bet jau nieko nepakeisi,“ – po finišo pasakojo Antanas Juknevičius.
10 prarastų minučių „CRAFT Bearings“ ekipažui lėmė ne tik iš rankų vakar paleistą 11-ą poziciją, bet ir leido kitiems sportininkams dar labiau priartėti. Lietuvius iki artimiausio ekipažo skiria kiek daugiau nei 7 min., o už jų – mažiau nei 5 min. atsilikęs „MINI X-Raid“ komandos lenktynininkas.
„Žiūrovams, visiems stebintiems Lietuvoje ir mums patiems laukia turbūt įdomiausi 120 km šiame maratone. Beveik 9000 km įveikta, o viskas spręsis paskutiniame etape – čia visi norės pakilti aukščiau, kai galimybė tokia aiški. Mums tikrai niekas neleis laisvai pasivyti, o spaudimą iš galo tikrai jausime, bus tikra kova“, – apie lemiamą 14-ą etapą kalbėjo Antanas Juknevičius.